El baloncesto
es ejercicio muy completo que desarrolla habilidades como equilibrio,
concentración, autocontrol, personalidad, confianza y rapidez de
ejecución, agilidad muscular y reflejos precisos que benefician la
salud.
De
acuerdo con informes de la Federación Mexicana de Baloncesto (FMB),
esta disciplina deportiva nació como tal en 1891 de la mano de James
Naismith, en la Young Men Christian Association Training School (Escuela
de Entrenamiento de la Asociación de Jóvenes Cristianos) de
Springfield, Massachussets, en Estados Unidos. Dicho profesor, era
diplomado en Teología, Psicología y Medicina, así como profesor de
Educación Física y otras asignaturas en escuelas como la Universidad de
Kansas, donde desarrolló diversos experimentos antes de encontrar de
manera casual el que le dio deportivo lustre universal.
Naismith
buscaba algún tipo de actividad que sus alumnos pudieran practicar bajo
techo, dentro del gimnasio, durante los duros inviernos de
Massachussets. Así, recordó un antiguo juego de su infancia llamado
duck-on-a-rock (el pato en la roca), que consiste en intentar alcanzar
objetos situados a cierta distancia lanzándoles piedras.
Luego
de analizar los deportes de la época, en los que predominaba la fuerza,
pensó en algo que requiriera mayor destreza sin tener contacto físico
violento, Así, pidió al colegio cajas de 50 centímetros de diámetro, pro
lo único que le consiguieron fueron algunas cestas para colocar
duraznos, poco más anchas en su parte posterior que por la anterior, las
que mandó colgar en las barandillas de la galería superior que rodeaba
el gimnasio, que casualmente estaban a 3.05 metros del piso (altura a la
que siguen colocándose los aros actuales).
A
falta de los que conocemos, para lanzar se utilizaron balones de futbol
soccer, resultando uno de los deportes que hoy requiere mayor velocidad
y rapidez, al que en principio se pensó en llamar Naismith-ball, en
honor de su creador, pero éste se negó rotundamente y, haciendo
referencia al blanco perseguido, terminó por denominarlo basketball, que
traducido a lengua castellana significa baloncesto.
Cabe
señalar que el precedente más cercano se encuentra en el popular
deporte practicado en Países Bajos, llamado korf, que en idioma flamenco
significa cesta. Éste dio origen al actualmente conocido como
balonkorf, juego mixto que es probable que conociera James Naismith
cuando inventó el baloncesto.
Sin
embargo, recordemos que en mesoamerica ya se practicaba el Juego de
pelota que es tal vez, el deporte más antigua del planeta que se juega
en la actualidad y que sus orígenes se remontan por lo menos 1500 años
a.C. Ya la llamada Cultura Madre del Anáhuac lo jugaba en las planicies
del Golfo de México, entre los estados de Veracruz y Tabasco. Y este es
quizá el juego más antiguo que ya se practicaba con pelota.
Los beneficios directos al organismo para quienes practican este deporte se observan desde la infancia, y entre ellos se cuentan el mayor desarrollo de estatura, masa muscular, reflejos y agilidad.
